Voller Freude, dass ich sorglos mit meinem voll bepackten Velo weiterreisen kann, fahren wir runter ins Alazani-Tal. Und wirklich, das Rad läuft ruhig wie eh und je. Ich bin beruhigt und einmal mehr dankbar, dass wir einen so erfahrenen und hilfsbereiten Spezialisten wie Khvicha gefunden haben.
Heute ist die Klosteranlage Nekresis bei Kvareli unser Ziel.
Im ersten Dorf halten wir vor einem Schuppen, wo es unwahrscheinlich gut nach frischem Brot duftet. Wir betreten die Backstube und bewundern den Bäcker, wie er gerade die heissen Laiber aus dem im Boden versenkten, kreisrunden Backofen heraus angelt. Die Teigstücke werden nämlich zum Backen an die Wand des Ofens geklebt. Das Brot, das wir kaufen wollten, wird uns geschenkt. Wir verzehren es hungrig am Strassenrand, da Nana uns ohne Frühstück auf den Weg geschickt hatte. Sie habe kein Gas mehr in der Küche, lautete die Erklärung. Während ich im Laden neben der Bäckerei Wasser kaufe, wird Reto von einem älteren Mann eingeladen, seinen Wein zu kosten. Ich werde ebenfalls dazu geholt. Mit einem Kessel wird der Wein aus einem tiefen Loch im Boden heraufgeholt. Von den wortreichen Erläuterungen verstehen wir leider wieder nichts. Schade, dass wir so wenig Georgisch sprechen! Der etwas trübe Wein schmeckt kräftig, doch scheint er sehr wenig Alkohol zu enthalten. So genehmigen wir uns zum späten Frühstücksbrot ein Gläschen. Auf der Weiterfahrt spüren wir jedoch, dass unsere Beine etwas weicher geworden sind….
Später kaufen wir vor der Durchquerung des Alazani-Tals bei einer freundlichen Frau Trinkyoghurt und wieder Wasser. Sie spricht ein wenig Englisch und wünscht uns Glück für die Weiterreise. Die nächst grössere Ortschaft ist Kvareli. Dort wollen wir für das Nachtessen einkaufen. Bei einer Gemischtwarenhandlung mit Gemüse in der Auslage zur Strasse suche ich Auberginen, Tomaten, Zwiebeln und Kartoffeln aus. Bei der Frage nach dem Preis („ra ghirs?“ – ein absoluter Zungenbrecher mit dem französischen r in der Mitte) schüttelt die Frau den Kopf und schenkt uns die Zutaten zu unserem Nachtessen.
Der Kloster Nekresis liegt wieder hoch über dem Tal. Die Fahrräder geben wir einem alten Mann in Obhut, während wir zu Fuss den steilen Weg (20% auf ca. 2 km) in Angriff nehmen wollen. Doch da werden wir von einem Georgier aufgefordert, mit ihm zu kommen, wir sollten vorher noch etwas essen. Er bringt uns zu einem langen Picknicktisch, an welchem ein Riesengelage stattfindet. Wir werden laut und herzlich zum Sitzen aufgefordert und mit den verschiedensten Sorten Fleisch gestärkt. Dann werden auf unser Wohl Trinksprüche ausgesprochen. Die Frauen wollen mit uns fotografiert werden. Es herrscht eine fröhliche Stimmung. Aus einem Autoradio wird Musik abgespielt und einige beginnen zu tanzen. Leider ist auch hier die Verständigung schwierig. Doch wir verstehen, dass die älteste der Frauen uns zu sich nachhause zum Übernachten einladen will. Jemand spricht ein paar Worte Englisch. Es ist uns angenehm, dass unsere Ablehnung verstanden und akzeptiert wird.
Inzwischen ist es mehr als fünf Uhr geworden, und wir nehmen den Aufstieg unter die Füsse. Schon nach ein paar Hundert Metern hält ein Lastwagen mit Baumaterial. Wir werden zum Aufsteigen aufgefordert. Oben haben wir die schöne Anlage, die zur Zeit renoviert wird, fast für uns alleine. Die Aussicht ist grossartig. Wir suchen von oben einen Platz für die Nacht. Unten angelangt, finden wir eine schöne Wiese hinter dem Besucherparkplatz. Schon begrüssen uns zwei drei Hunde. Zum Glück sind sie nur neugierig und lassen uns bald in Ruhe. Arbeitsteilung wie gewohnt: Reto stellt das Zelt auf, ich kümmere mich um das Nachtessen. Wieder einmal schlafen wir tief und ruhig in unserem Zelt, aus respektvoller Distanz bewacht von unseren vierbeinigen Freunden.
Am folgenden Tag reisen wir weiter über Gremi nach Telavi und nehmen den Aufstieg zum Gombori-Pass in Angriff. Unser Nachtlager liegt in einem wunderschönen alten Wald in der Nähe des Shuamta-Klosters, welcher auch als Picknickplatz dient. Leider ist er über und über mit Abfall verunstaltet. Doch haben wir keine andere Wahl, es ist schon spät, und bald wird es dunkel. Der Platz ist von einer Horde Hunden bevölkert, die uns anfänglich zu ignorieren scheinen, doch nachts streichen sie bellend um unser Zelt. Ich bin so müde, dass ich gleich wieder einschlafe.
Wandmalerei vor einer typisch georgischen Bäckerei
Die Brote kleben an der Wand eines runden Backofens
Der Wein wird nicht in Fässern, sondern in riesigen im Kellerboden versenkten Tontöpfen gelagert.
Die Klosteranlage Nekresi liegt hoch über dem Alazanital
Georgisches Picknick mit Schweizer Gast
Eindrückliche Kirchenfestung im Alazanital: Gremi
Schaf- und Ziegenherden kreuzen unseren Weg